Phil Walsh : le Kennedy australien

Le 3 juillet 2015. Ce jour restera à jamais ancré dans la mémoire des australiens car c’est ce jour que Phil Walsh, figure emblématique du football australien, du footy comme ils le disent, a été tué par son fils Cy à l'âge de 55 ans. L’ancien joueur devenu entraîneur a laissé derrière lui un véritable vide non seulement dans le monde du footy, mais dans toute l’Australie.

Phil Walsh

Petit dernier d’une fratrie de 7 enfants, Phil Walsh a eu une enfance tranquille, bercée par le sport. Rien ne pouvait laisser penser à une fin aussi tragique. Très tôt, il s’est mis au cricket et au tennis pendant l’été, jouait au football l’hiver et au basket les soirs, mettant en avant ses qualités athlétiques. Après avoir établi le record absolu du nombre de matchs joués en première division, avec 122 matchs disputés pour 3 clubs, puis dédié au footy près de 20 années de sa vie en tant qu'entraîneur adjoint, ce passionné de fitness a vu sa vie changer. Lors d’un voyage au Pérou, il fut renversé par un bus alors qu’il faisait son jogging et s’est retrouvé entre la vie et la mort.

“J’ai vu la lumière blanche, j’avais l’impression de sombrer. Je pensais que j’allais mourir.” - Phil Walsh

Alors âgé de 52 ans, cette expérience l’a changé à jamais. Il s’instaure un rythme de vie dans lequel il place sa famille et notamment son fils au premier plan, pour combler les années de relation perdues lors de sa carrière d’athlète professionnel. Grâce à ce renouveau aussi bien physique que mental, il avouera ne plus boire, prendre son vélo afin d’éviter de conduire une voiture, et essayer de ne plus juger les gens comme auparavant. Il accepte de faire ce qu’il s’était toujours refusé : prendre les rennes d’une équipe professionnelle, celles de l’équipe des Crows d’Adélaïde, avec pour ambition de révolutionner ce sport. Place au spectacle, au show, Phil Walsh veut voir du beau jeu et redonner envie aux spectateurs de venir au stade regarder ce sport qu’il aime tant. Moqué par certains entraîneurs, lui qui se définit comme étant “bizarre” a apporté une nouvelle vision du jeu, et n’était certainement qu’aux prémices d’une longue et glorieuse carrière lorsqu’il a été brutalement coupé dans son élan.

Apprécié de tous en tant que joueur, puis lorsqu’il faisait partie du staff, son accident sud américain l’a propulsé dans une autre dimension d’un point de vu sportif, mais aussi humain. Le monde du footy, profondément touché, n’oubliera jamais cet homme d’or et déjà rentré dans la légende de ce sport.

Marche à la mémoire de Phil Walsh, regroupant supporters d’Adélaïde et du Port d’Adélaïde, éternels rivaux.

Inès BOUMAZA & Martin HEDON